Родился в 1926 г. в г. Мариенберг в Германии. Изучал литературоведение в Лейпцигском и Тюбингенском университетах, защитил диссертацию о Генри Филдинге (1950). Преподавал в университетах Вюрцбурга, Кёльна, Констанца. Один из лидеров т. н. "констанцской школы" рецептивной эстетики.
Почётный доктор Софийского, Бухарестского и др. университетов, член Гейдельбергской академии наук, почётный член Британской ассоциации компаративистики и Американской ассоциации современного языка, почётный иностранный член Американской академии искусств и наук.

Работы В. Изера в "Библиотеке":

Проблема переводимости: герменевтика и современное гуманитарное знание