Н.А. Хренов – доктор философских наук, профессор, главный научный сотрудник отдела медийных и массовых искусств Государственного института искусствознания Министерства культуры РФ, профессор кафедры эстетики, истории и теории культуры Всероссийского государственного института кинематографии им. С.А. Герасимова. В Государственном институте искусствознания работает в качестве научного сотрудника с 1971 г. С 1998 по 2014 г. Н.А. Хренов – заведующий отделом теории искусства, с 2005 по 2014 г. – заместитель директора института по науке.

Н.А. Хренов – председатель Комиссии междисциплинарного изучения художественной деятельности при научном совете РАН «История мировой культуры». С 1999 по 2007 г. он главный редактор научного альманаха «Традиционная культура» при ГРЦРФ Министерства культуры РФ. С 1999 г. Н.А. Хренов – член экспертного совета по философии, социологии и культурологии ВАК России при Министерстве образования и науки.

Н.А. Хренов – автор около 20 книг, в том числе: «Культура в эпоху социального хаоса» (М., 2003), «Человек играющий в русской культуре» (М., 2005), «Кино: реабилитация архетипической реальности» (М., 2006), «Зрелища в эпоху восстания масс» (М., 2006), «Воля к сакральному» (СПб, 2006), «Образы «Великого разрыва». Кино в контексте смены культурных циклов» (М., 2008), «Искусство в исторической динамике культуры» (М., 2014) и др.

Под редакцией Н. А. Хренова в издательствах «Наука» и «Канон-плюс» в серии «Искусство в исторической динамике культуры» вышло несколько сборников. В том числе «Искусство в ситуации смены циклов. Междисциплинарные аспекты исследования художественной культуры в переходных процессах» (М., 2002), «Переходные процессы в русской художественной культуре. Новое и Новейшее время» (М., 2003), «Циклические ритмы в истории, культуре, искусстве» (М., 2004), «Миф и художественное сознание ХХ века» (М., 2011), «От искусства оттепели к искусству распада империи» (М., 2013).

Н.А. Хренов – автор учебного пособия «Эстетика и теория искусства» (2005; совместно с А.С. Мигуновым) и Хрестоматии под этим же названием (2007), вышедших в серии «Academia ХХI. Учебники и учебные пособия по культуре и искусству» в издательстве «Прогресс-Традиция».

Н.А. Хренов – член Союза кинематографистов России и член Союза театральных деятелей России.